암에 대해서 암에 대해서

솔직히 저는 호흡곤란을 직접 겪기 전까지 인두가 얼마나 중요한 기관인지 몰랐습니다. 숨쉬는 것 자체가 고통스러워지는 순간, 살아있다는 게 이렇게 힘든 일인가 싶을 정도로 절박했던 기억이 있습니다. 인두암은 호흡과 음식물 섭취라는 생명 유지의 가장 기본적인 기능을 위협하는 질환입니다. 국립암정보센터에 따르면 인두암은 조기 발견이 어렵고 림프절 전이가 빠르게 진행되는 특성이 있어 더욱 주의가 필요합니다(출처: 국립암정보센터). 제가 경험했던 호흡곤란의 고통을 떠올리면, 인두암 환자들이 겪을 고통이 얼마나 클지 조금은 공감이 됩니다. 흡연과 음주가 부르는 인두암 위험인두암의 가장 큰 원인은 단연 흡연입니다. 흡연 시 발생하는 발암물질이 인두 내벽의 편평상피세포와 직접 접촉하면서 세포 변이를 일으킵니다. 여기서..

저도 역류성 식도염으로 고생해본 경험이 있어서 식도와 관련된 질환에 대해 늘 신경이 쓰입니다. 위산이 계속 식도로 올라오면서 혹시 이게 반복되다 보면 더 큰 문제로 이어지지 않을까 하는 걱정이 사실 위장약을 먹으면서도 완전히 가시지 않았습니다. 최근 국내 암 통계를 보니 식도암은 전체 암의 1.1% 정도로 발병률은 낮지만, 한 번 걸리면 치료가 까다롭고 재발 가능성도 높다는 점에서 예방과 조기 발견이 정말 중요하다는 생각이 듭니다. 편평상피세포암, 우리나라에서 가장 흔한 식도암식도암에도 여러 종류가 있는데, 우리나라를 포함한 아시아권에서는 편평상피세포암(squamous cell carcinoma)이 약 93%를 차지합니다(출처: 국가암정보센터). 여기서 편평상피세포암이란 식도 내벽을 덮고 있는 편평상피 ..

얼마 전 지인이 담낭암 진단을 받았다는 소식을 들었습니다. 처음엔 수술이 불가능하다는 얘기에 가족 모두 망연자실했지만, 항암치료를 1년 넘게 받으면서 결국 수술까지 성공했다고 합니다. 저는 최근 건강검진 때 위내시경 한 번 하는데도 너무 괴로웠던 기억이 있어서, 암 수술과 항암치료를 1년 이상 견뎌낸다는 게 얼마나 고된 일인지 실감했습니다. 그런데 담낭암 치료에서 선항암치료가 수술 가능성을 높인다는 최근 사례들을 보면서, 암 치료의 발전이 환자들에게 얼마나 큰 희망이 되는지 새삼 느끼게 되었습니다. 담낭암 선항암치료, 항암제 조합으로 종양을 줄인다담낭암은 진단 당시 이미 주변 혈관이나 임파선으로 전이되어 있는 경우가 많습니다. 이럴 때 바로 수술하기보다 선항암치료(Neoadjuvant chemothera..

목소리가 쉬었다고 그냥 피곤해서 그런가 생각하시나요? 저도 환절기마다 목이 잠기면 대수롭지 않게 넘겼는데, 후두암에 대해 알아보면서 생각이 완전히 바뀌었습니다. 후두는 숨 쉬고 말하고 음식 삼킬 때마다 쓰는 부위인데, 여기에 암이 생기면 일상 자체가 무너질 수 있다는 걸 실감했습니다. 특히 흡연자라면 더욱 주의해야 할 질환이라는 점에서, 제 경험과 함께 후두암의 실체를 짚어보려 합니다. 쉰 목소리가 보내는 경고, 애성후두암의 가장 대표적인 초기 증상은 애성(쉰 목소리)입니다. 여기서 애성이란 후두의 발성 기능에 장애가 생겨 목소리가 거칠고 탁하게 변하는 현상을 의미합니다. 감기에 걸렸을 때도 목소리가 변하지만, 후두암으로 인한 애성은 2주 이상 지속되거나 점점 심해지는 특징이 있습니다.저도 코로나에 걸렸..

여러분은 '담도암'이라는 이름을 들어보신 적이 있으신가요? 솔직히 저도 이 병명을 처음 접했을 때 담도가 어디에 있는 기관인지조차 몰랐습니다. 위암이나 간암처럼 익숙한 암이라면 주변에서 들은 정보라도 있을 텐데, 담도암은 그 이름부터 낯설고 두려움이 앞섰습니다. 담도암은 간에서 만들어진 담즙이 십이지장으로 흘러가는 통로인 담도에 생긴 악성종양입니다. 2024년 기준 국내 담도암 발생률은 인구 10만 명당 약 7.2명으로 서구보다 동양권에서 더 많이 발생합니다(출처: 국가암정보센터).담도암, 왜 발견이 늦을까요?담도암이 무서운 이유는 초기 증상이 거의 없다는 점입니다. 여기서 '초기 증상'이란 암세포가 자라기 시작했을 때 환자가 느낄 수 있는 신체 변화를 의미합니다. 담도는 복부 깊숙이 다른 장기들에 둘러..

"갑상선암은 착한 암이라서 괜찮다"는 말, 들어보셨습니까? 저는 갑상선 기능 저하증으로 약을 먹고 있는 사람이라서 이 말을 병원에서 수없이 들었습니다. 그런데 직접 겪어보니 생각이 달라졌습니다. 완치율이 높다는 건 맞지만, 암은 암입니다. 수술대에 오르고 항암치료를 받는 과정 자체가 삶의 질을 떨어뜨립니다. 그래서 저는 갑상선 호르몬 수치를 철저하게 관리하려고 노력하고 있습니다. 갑상선암 초기증상과 검사방식갑상선암은 초기에 증상이 거의 나타나지 않습니다. 저도 갑상선 문제로 정기검진을 받으면서 알게 됐는데, 대부분의 갑상선 결절은 만져지지도 않을 만큼 작습니다. 여기서 결절이란 갑상선 세포가 과도하게 증식하면서 생긴 혹을 의미합니다. 목 중앙부위에 위치한 나비 모양의 갑상선은 뇌하수체에서 분비되는 갑상선..

소변에 피가 섞여 나온 적이 있으신가요? 저는 예전에 방광염으로 고생했던 경험이 있는데, 그때 소변 볼 때마다 찾아오는 통증이 정말 견디기 힘들었습니다. 그런데 더 무서운 건 이런 증상이 단순 염증이 아니라 방광암의 신호일 수도 있다는 점입니다. 2019년 기준으로 국내에서 연간 4,895명이 방광암 진단을 받았고, 이는 10년 전보다 38%나 증가한 수치라고 합니다(출처: 국가암등록통계). 특히 통증 없이 나타나는 혈뇨는 방광암의 가장 대표적인 초기 신호인데, 많은 분들이 이를 가볍게 여기고 지나치는 경우가 많습니다. 갑자기 나타난 혈뇨, 정말 방광암일까요?방광암 환자의 80~90%가 육안적 혈뇨를 첫 증상으로 경험한다고 합니다. 여기서 육안적 혈뇨란 눈으로 확인이 가능할 정도로 소변에 피가 섞여 나오..

소장암은 전체 위장관 암 중 약 3~5%만을 차지하는 희귀 질환입니다(출처: 국립암센터). 저도 처음 이 통계를 접했을 때 "이렇게 드문 암도 있구나" 싶었는데, 오히려 그 희소성 때문에 발견 시점이 늦어지는 경우가 많다는 점이 더욱 걱정스러웠습니다. 소장은 대장에 비해 내시경 검사도 쉽지 않고, 초기 증상이 애매해서 다른 소화기 질환으로 오인되기 쉽습니다. 실제로 소장암 환자의 상당수가 3기 이상 진행된 상태에서 진단받는다는 사실이 이를 뒷받침합니다. 소장암 생존확률과 병기별 특징소장암은 1기부터 4기까지 총 네 단계로 분류됩니다. 여기서 병기(病期, stage)란 암이 얼마나 퍼졌는지를 나타내는 기준으로, 치료 방향과 예후를 결정하는 핵심 지표입니다. 1기는 암이 소장 점막층에만 국한되어 있고 림프절..